“Antibody Forming Cell” (AFC)은 면역계의 B 세포 중에서 특정 항원에 반응하여 항체를 생성하고 분비하는 세포를 말합니다. 이들은 면역 반응의 중요한 구성 요소로, 체내에서 병원체나 이물질에 대항하는 데 필수적인 역할을 합니다.
항체 형성 과정
- 항원 인식: B 세포 표면의 B 세포 수용체(BCR)가 특정 항원을 인식하고 결합합니다.
- 항원 처리 및 제시: B 세포는 항원을 내부화하고 처리한 후, 그 조각을 자신의 표면에 있는 MHC II 분자에 결합시켜 T 세포에게 제시합니다.
- T 세포 도움: T 세포(특히 T 림프구)는 B 세포에게 활성화 신호를 제공하여 B 세포의 분화와 증식을 촉진합니다.
- 플라스마 세포로의 분화: 활성화된 B 세포는 플라스마 세포로 분화하여 특정 항원에 대한 항체를 대량으로 생성하고 분비합니다.
- 메모리 B 세포 형성: 일부 B 세포는 메모리 B 세포로 분화하여 장기적인 면역 기억을 형성합니다. 이들은 동일한 항원이 재차 체내에 들어왔을 때 빠르게 반응합니다.
중요성
AFC는 감염에 대한 신속하고 효과적인 반응을 가능하게 하며, 백신에 의한 면역반응의 핵심 요소입니다. 백신은 특정 항원(또는 그의 일부)을 몸에 접종함으로써 B 세포를 자극하고, 이후 이 항원에 대한 특이적인 항체를 생성하는 AFC를 활성화합니다. 이 과정은 면역 기억을 형성하여, 미래에 동일한 병원체가 체내에 들어왔을 때 더 빠르고 강력한 면역 반응을 유도할 수 있게 합니다.